蟑螂可通過墻洞、門窗縫隙擴散，有些種類（美洲大蠊）借陰溝、下水道迅速擴散。前蘇聯將同位素標記的東方蟑螂放入下水道，經18d后在連接下水道的居民家和辦公室均可見到標記的蟑螂，擴散得如此迅速。蟑螂的主動活動畢竟有限，通過被動攜帶才是造成目前蟑螂世界性分布的主要原因。

城市發展，經濟繁榮，交通旅游，商貿發達給蟑螂生長系列和擴散創造了有利條件。目前我國蟑螂侵害呈南方向北方，沿海向內地，城市向農村，發達地區向不發達地區擴散的特點，尤其是德國小蠊已成為全國性優勢蟲種。如上海市崇明縣1996年僅在1家酒店發現德國小蠊，2000年增至9個單位，2001年為38個單位，2002年有61個單位有德國小蠊。吉林省1996年蟑螂主要分布在長春市，至2002年9個地級市中有8個有德國小蠊，且數量大分布廣。

此外，蟑螂除在賓館、飯店、醫院、食品店（廠）農貿市場、交通運輸工具等常見分割類型外，還侵入到一些新的領域。如2001年上海某區對12所10層以上商務樓進行了調查，發現德國小蠊侵害有7幢。調查了420間商務辦公室，有254間有德國小蠊侵害，陽性率高達60%。另一地區對電腦房進行了調查，其7月、9月陽性率分別高達83.3%和43.8%。商務樓德國小蠊侵入原因調查結論是通過機械攜帶傳入，途徑為：①公司業務往來，從郵件包裹中帶入②從原辦公室搬遷入新樓，將蟑螂一并帶入③購買的食品、飲料隨包帶入。員工用餐，公司及員工儲存食品，為蟑螂提供了豐富食源，恒定室溫，各類自動化辦公設備用具為蟑螂提供了良好棲息孳生環境。